Krepšinio kamuolys yra svarbus šio sporto atributas, kuris turi ilgametę vystymosi istoriją. Kamuolys turėjo didelę įtaką ir pačiam krepšinio žaidimui, jo evoliucijai. Pirmasis krepšinio kamuolys, kaip ir pats krepšinis, buvo sukurtas 19 amžiaus pabaigoje ir nuo to laiko jis yra nuosekliai tobulinamas kartu su šiuolaikinėmis technologijomis.
Pirmasis krepšinio kamuolys
Iš pradžių krepšinis buvo žaidžiamas su futbolo kamuoliu. Prireikė šiek tiek laiko, kol tapo aišku kokiomis savybėmis turėtų pasižymėti būtent krepšinio kamuolys.
Pirmąjį krepšinio kamuolį sukūrė pats šios sporto šakos išradėjas James Naismith ir jis sparčiai išpopuliarėjo. 1893 metais buvo oficialiai pripažintas krepšinio kamuoliu. Šis kamuolys buvo žingsnis į priekį sporto istorijoje ir tapo neatsiejama krepšinio dalimi, vystant įvairius kamuolių dizaino aspektus, kad atitiktų šiuolaikinius standartus ir žaidimo reikalavimus.
Visgi, su pirmuoju Naismitho kamuoliu žaisti buvo ganėtinai sudėtinga, nes jis buvo sunkus ir nepatrauklus, nebuvo norimo skrydžio. Šis krepšinio kamuolys, be to, buvo sunkiai kontroliuojamas, nes trūko tinkamos medžiagos, galinčios užtikrinti reikiamą greitį šiam žaidimui.
Dėl šios priežasties, 1894 metais Naismithas susisiekė su A.G.Spalding ir Bros. kompanija ir paprašė, kad jie sukurtų naują kamuolį krepšinio rungtynėms. Spalding bendrovė sugalvojo sukurti odinį rutulį, kuris buvo sutvirtintas su raišteliais.
1929 metais buvo dar kartą gan reikšmingai atnaujintas krepšinio kamuolys. Naujasis kamuolys pasižymėjo naujomis medžiagomis – gumos paviršiumi ir oriniais kamščiais, kurie leidi kamuoliui lengviau skristi, jį kontroliuoti ir mesti į krepšį.
Nuo 1967 m. iki 1970-ųjų Amerikos krepšinio asociacija naudojo raudonos, baltos ir mėlynos spalvos krepšinio kamuolius, o 1970 metais kamuolio dizainas vėl buvo patobulintas.
1983 metais NBA pritaikė Spalding odinį kamuolį kaip savo oficialų kamuolį. Oda tuo metu buvo tradicinė krepšinio kamuolių apdangalų medžiaga, tačiau 1990-ųjų pabaigoje pradėtos naudoti tokios medžiagos kaip sintetika. Tokie kamuoliai tapo patvaresni, palyginti su natūralia oda. Ypač lauko žaidimo sąlygomis.
Dabar krepšinio kamuoliai yra išgrynintų technologijų nuopelnas. Jie yra sukurti iš specialios minkštos gumos, kuri užtikrina tobulą sukimosi momentą, taip pat patogią ir lengvą kontrolę. Šiuolaikinio kamuolio paviršius yra tekstūruotas, siekiant užtikrinti geresnę laikyseną rankose ir gerą sukimo kontrolę.