Krepšinis buvo sukurtas JAV (Jungtinėse Amerikos Valstijose) 1891 metais. Šios sporto šakos išradėjas – kūno kultūros mokytojas Jamesas Naismithas. Šį faktą turbūt žino daugelis, tačiau kalbant apie JAV krepšinio pradžią – būtina paminėti.
Pirmosios krepšinio rungtynės buvo sužaistos 1892 metais sausio 20 Niujorke, o jos baigėsi rezultatu 1:0.
Studentų krepšinis
1895 metais buvo sužaistos pirmasis krepšinio mačas tarp dviejų JAV Universitetų. Žemės ūkio mokykla laimėjo 9:3.
Aktyviai kūrėsi studentų komandos ir 1910 metais buvo įkurta JAV studentų krepšinio lyga NCAA.
Profesionalus krepšinis
Po truputį JAV krepšinis persikėlė ir už mokyklų bei universitetų ribų. 1923 metais buvo įkurtas vienas pirmųjų vyrų krepšinio klubų – New York Renaissance.
1926 metais pradėjo savo veiklą dar viena, iki šių dienų garsi JAV krepšinio komanda – The Harlem Globetrotters. Šios dvi minėtos komandos surengė daug turų po visą Ameriką ir žaidė parodomąsias rungtynes.
1946 metais buvo įkurta pirmoji JAV profesionali krepšinio lyga BAA (Basketball Association of America). Po trijų metų (1949) BAA susijungė su kita krepšinio lyga NBL (National Basketball League) ir šis naujas darinys buvo užvadintas NBA (National Basketball Association).
NBA
Taigi, 1949 metais startavo NBA, kuri sėkmingai gyvuoja iki šių dienų ir vienija 30 profesionalių krepšinio klubų. Tiesa, 29 jų yra iš JAV ir 1 iš Kanados – Toronto Raptors.
Tuo tarpu pirmajame NBA sezone (1949-1950) lygoje žaidė 17 komandų, o pirmaisiais NBA čempionais tapo Mineapolio Lakers.
1976 metais įvyko dar vienas susijungimas. Šįkart NBA susijungė su Amerikos krepšinio asociacija (ABA) ir NBA lyga papilnėjo dar 4 komandomis: New York Nets, Denver Nuggets, San Antonio Spurs, Indiana Pacers.
Klestėjimo eros pradžios
Krepšinis JAV palaipsniui vis populiarėjo, o savo piką pasiekė 1979 metais, kai ant parketo žengė dvi naujos super žvaigždės Magicas Johnsonas ir Larry Birdas.
„Vyšnia ant torto” tapo 1984-ieji, kai į NBA lygą atėjo dar ir Michaelas Jordanas, kuris galiausia tapo tikra NBA ikona.
USA Dream team
1992 metais įvyko vienas įspūdingiausių krepšinio spektaklių visame Pasaulyje, kai Barselonos Olimpinėse varžybose sudalyvavo JAV Svajonių komandų (Dream Team). Iš NBA žvaigždžių sudaryta rinktinė nepaliko vilčių nė vienai komandai, o krepšinio fanai tiesiog aikčiojo nuo epizodų, kuriuos sukūrė geriausi JAV krepšininkai.
Grįžtant į dabartinius laikus, tai JAV krepšinis ir toliau išlieka nr1 pasaulyje. Jungtinės Amerikos Valstijos neabejotinai turi geriausiai išvystytą krepšinio sistemą bei infrastruktūrą. NBA klubai turi didžiausius biudžetus, o žaidėjams mokami įspūdingi atlyginimai, kokių negali pasiūlyti kitų šalių klubai.
NBA varžybų transliacijas stebi milijonai žmonių, o JAV krepšinio žvaigždės yra dievinamos net ir tolimiausiuose planetos kampeliuose. Pavyzdžiui 2023 metų NBA finalus tiesiogiai stebėjo 12 milijonų žmonių vien pačioje Amerikoje, o kur dar visas likęs pasaulis.